Home en Trends - Editie 65 - 2019

Niets mis met verre horizonten, maar soms ligt vakantiegeluk gewoon heel dichtbij. Neem nu het bijzonder charmante Meetjesland. Dit stukje Oost-Vlaanderen ligt bezaaid met kastelen en bossen en tal van kreken. Fietsen is een makkie hier, want het landschap is nagenoeg vlak. Herbronnen? Dat kan je hier als de beste, dankzij de tips van Home & Trends. H et begint al bij de naam: het Meetjesland. Zeg nu zelf, hoe kan die niet tot te verbeel- ding spreken? Er doen overigens verschillende legendes de ronde over de oorsprong ervan. De meest voor de hand liggende is die waarbij ‘meetjes’ verwijzen naar de lange, smalle reepjes grond die typisch zijn voor de streek. Volgens een andere overlevering verwijst het Meetjesland dan weer naar een doortocht van Keizer Karel V, die bekend stond om zijn forse seksuele honger. Iets wat de streekbewoners ertoe noopte hun dochters binnenshuis te houden. Toen de keizer door de regio trok, zag hij dan ook alleen maar oude vrouwen – meetjes, in het Oost-Vlaams – die zaten te spinnen voor hun huis. Hij waande zich in het land van alleen maar meetjes, het Meetjesland dus. Een streek van noeste arbeid Of Keizer Karel V aan de grondslag ligt van de naam Meetjesland valt te betwijfelen. Toch is het een verhaal waarvan je bijna zou hopen dat het echt zo gelopen is. Maar eerlijk is eerlijk: wellicht is er nog een derde en meest waarschijnlijke verklaring voor de naam die dit stukje Oost-Vlaande- ren kreeg. In de 17de en 18de eeuw stond het Meetjesland bekend om haar lijnwaadproductie. Het was een voor de hand liggende nijverheid, met Gent – destijds één van de belangrijkste lijnwaadmarkten in Vlaanderen – op een boogscheut. De aanwezigheid van een groot aantal wevers betekende ook dat er tal van spinsters tewerkgesteld waren in de regio. Elke wever had er gemiddeld vier in dienst. En die spinsters waren meestal vrouwen: moeders en meetjes. Bij mooi weer sponnen de dames buiten voor de deur, waardoor ze heel zichtbaar waren. De kans is dus groot dat het Meetjesland haar naam te danken heeft aan de noeste arbeid van weleer. Polders en kreken Het Meetjesland is een heerlijke streek om eens een weekend te gaan verpozen of – waarom niet? – zelfs om je te vestigen. We zeiden het al in de inleiding: je kan hier eindeloos fietsen langs en doorheen prachtige natuur. Ook aan wandelroutes is er geen gebrek. In het noorden grenst het Meetjesland aan het Nederlandse Zeeuws-Vlaanderen, in het westen aan de provincieWest-Vlaanderen en in het oosten en zuiden aan de regio Gent en hetWaasland. Haar landelijke charme lokt heel wat toeristen. Het plattelands-, hoeve- en fietstoerisme tiert hier dan ook welig. In het noorden liggen bovendien prachtige polders met verschillende waterlopen en kreken. De grootste kreek van de regio is de Boerekreek, een waterplas van zes kilometer lang met een groot beschermd natuurreservaat en het Provinciaal Centrum De Boerekreek.