Home en Trends - Editie 75- 2020

Wie Leistreek zegt, denk meteen aan Sint-Martens-Latem, dat nu eenmaal één van de meest bekende plekjes is langs de rivier. Met dank aan de schilders van de Latemse scholen. Meervoud, inderdaad, want er was meer dan één Latemse school. Maar… de Leiestreek is zoveel meer. Het grondgebied ervan strekt zich uit tussen Gent en Kortrijk. De Leie kronkelt zich een weg doorheen West- en Oost-Vlaanderen over een lengte van net geen 110 kilometer, om in Gent uit te monden in de Schelde. Het is een heerlijke streek om te wonen, met zowel voor de stadsmus als de buitenmens wat wils. M isschien eerst een stukje geschiedenis. In lang vervlogen tijden speelde de Leie een belangrijke rol in de Vlaamse vlasnijverheid, maar na de industriële revolutie verloor de rivier aan belang en dat bleef zo tot een eind in de 20ste eeuw. Tot begin de jaren ’60 van de vorige eeuwwas ze geen belangrijke binnenvaartrivier. Dé stroom richting Antwerpen en Gent was toen de Boven-Schelde. In 1965 en 1966 werd de Leiestreek getroffen door zware overstromingen, waardoor de rivier plots wél hoog op de prioriteitenlijst van de overheid kwam te staan. Vanaf 1970 werd de in- frastructuur op en langs de rivier aangepast en vernieuwd. In de tweede helft van de jaren ’90 was er nood aan een betere binnenvaartverbinding tussen de Benelux en Frankrijk en tot op vandaag blijft de Leie de belangrijkste vaarweg tussen de Seine en de Schelde. Leiewerken De rivier is het onderwerp van ambitieuze plannen, waarin zowel stadsvernieuwingsprojecten langs het water als infrastructuurwerken aan de Leie zelf een belangrijke plaats hebben. Die werken verlopen in fases. Sommige zijn zo goed als afgerond, andere zitten nog in de studiefase of staan op de planning. Tegen 2027 zou de Leie klaar moeten zijn om grotere schepen vlot doorgang te bieden. De Leie ook als rivier herstellen en tegemoetkomen aan de pleziervaart, is een belangrijke onderdeel van de Leiewerken. De aanleg van natuurvriendelijke oevers, vispassages, fauna-uit- stapplaatsen en rustplekjes zullen vermoedelijk klaar zijn tegen 2030. Al die inspanningen maken van de Leiestreek niet alleen een fijne regio voor een weekendje uit. Het is er ook erg aangenaam leven en wonen. Het beste van twee werelden In het gros van de steden en gemeenten van de Leiestreek liggen de vastgoedprijzen in lijn met andere vergelijkbare regio’s in België. Die lijn schuiftwel gevoelig op naar boven voorwie een huis of appartement aan de rivier wil. Zicht op het water komt met een prijskaartje. Sint-Martens-La- tem spant wat dat betreft de kroon, maar andere gemeenten zijn bezig aan een inhaalbeweging, zeker in West-Vlaanderen. Het maakt dat nogal wat 50-plussers een plekje aan het water kopen. Zij hebben nu eenmaal meer financiële slagkracht. Daarnaast verzoenen ze zo het beste van twee werelden: rust en natuur zijn altijd vlakbij, maar net zo goed staan ze in een mum van tijd in een woonkern, waar ze winkels, horeca en cultuur vinden. Denk bijvoorbeeld aan Kortrijk, Deinze of Roeselare. En dan is er natuurlijk nog het culturele erfgoed in de vorm van prachtige kastelen en parken én tal van musea.