Home en Trends - Editie 83 - 2020

een sterk opwaartse prijsdruk. Naast de talrijke nieuwbouwprojecten in Oudenaarde, Zotte- gem, Geraardsbergen en Ronse is de Vlaamse Ardennen bijzonder geliefd bij mensen die ook zelf de handen uit de mouwen willen steken. Vooral renovatieprojecten van authentieke vier- kantshoeves zaten de voorbije jaren sterk in de lift. In sommige dorpen kunnen woningen nog voor relatief weinig geld gekocht worden met het doel om deze dan uitgebreid te renoveren. Op die manier kan u toch een ruimere woning aankopen die in de meeste gevallen ook voor- zien is van een prachtige tuin uitkijkend op een open landschap. Dergelijke oudere woningen zijn soms verborgen parels die mits de nodige energie en tijd terug kunnen ‘opgeblonken’ worden. Bij zo’n uitgebreide renovaties wordt veel aandacht besteed aan het maximalise- ren van licht en ruimte door bijvoorbeeld het aanbrengen van grote glaspartijen. Hierdoor ontstaat een hoogstaand wooncomfort dat veelal ook gecombineerd kan worden met een uniek uitzicht. Iets langere pendeltijden wor- den ruimschoots gecompen- seerd door rust en ontspanning De regio van de Vlaamse Ardennen wordt ge- kenmerkt door een uitgesproken reliëf dat de basis vormt van een typisch landschapskarakter met glooiende heuvels. Door dit open land- schap liggen de steden en dorpen soms iets verder uit elkaar. Verweven in een heel afwis- selend lappendeken met heuvels en plateaus worden de Vlaamse Ardennen doorkruist door enkele belangrijke verkeersassen die vooral de centrumsteden met elkaar verbinden. Los hiervan typeert de regio zich vooral door de ontelbare kronkelige landbouwwegen. De charme om afgelegen te wonen te midden van een prachtig natuurlandschap gaat dus onvermijdelijk gepaard met iets langere pen- deltijden. Toch is dit voor veel inwoners van de VlaamseArdennen geen breekpunt. Die langere pendeltijd wordt immers ruim gecompenseerd door de rust en ontspanning van het wonen in een open landschap ver weg van de stedelijke drukte en stress. Voor regelmatige pendelaars beschikt de regio ook over een goed uitgerust spoornetwerk met enkele grotere treinstations die een vlotte verbinding garanderen met de belangrijkste Belgische steden. Het geliefkoosde wandelwal- halla en fietsmekka van Vlaan- deren Mensen die de Vlaamse Ardennen regelmatig bezoeken kennen ongetwijfeld het betoverende ochtendlicht wanneer de mist boven de velden hangt. Maar ook de wondermooie zonsonder- gang met zijn zachte gloed die een uniek licht werpt over een al even uniek landschap zorgt voor onvergetelijke momenten. De Vlaamse Ardennen voelt altijd een beetje aan als va- kantie in eigen land. Maar liefst 850 kilometer wandelroutes doorkruisen de regio waarbij het u niet zal verwonderen dat deze streek uitge- roepen is tot het ultieme ‘wandelwalhalla’ van Vlaanderen. Met een knuffelbos, tal van andere geheime trekpleisters en zijn panoramische vergezichten lijkt deVlaamseArdennenwel een patent op schoonheid en charme te hebben. Uit de analyse van de fiets- en wandeltellers van Toerisme Oost-Vlaanderen blijkt dat de voorbije maanden opvallendmeer gefietst en gewandeld werd in de Vlaamse Ardennen. Vooral in de streek van Herzele en Geraardsbergen is er qua- si een verdubbeling tegenover vorig jaar. Een deel van de verklaring ligt ongetwijfeld bij het mooie weer van deze zomer maar uiteraard is er ook het coronaverhaal. Meer fietsen enwan- delen maken immers deel uit van een gezonde levensstijl. Afhankelijk van de maatregelen en de bijhorende toegestane bewegingsvrijheid zijn de Belgen de laatste zes maanden meer gaan fietsen waarbij vooral groene landelijke regio’s zoals de Vlaamse Ardennen zeer geliefd zijn. Ongetwijfeld zal de Vlaamse Ardennen na de coronacrisis hier de vruchten van kunnen plukken. De vele fietsers hebben immers de streek uitvoerig kunnen verkennen en zullen begin 2021 ook weer gebruik kunnen maken van de vele leuke tavernes, bistro’s en terras- jes voor een hapje en een drankje. Ook wan- neer de culturele sector met zijn vele musea en publieke evenementen begin volgend jaar weer uit de startblokken mag schieten zullen ze alleszins heel wat nieuwe bezoekers mogen verwelkomen. “Met een knuffelbos, tal van andere geheime trekpleisters en zijn panoramische vergezichten lijkt de Vlaamse Ardennen wel een patent op schoonheid en charme te hebben.”